פגיעה בפוליוויניל כלוריד בבריאות האדם: מיתוס או מציאות

2024 מְחַבֵּר: Howard Calhoun | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 10:27

לעתים קרובות כאשר בוחרים מוצר העשוי מפלסטיק, צרכנים שואלים את עצמם: "מה זה, פוליוויניל כלוריד?" הנזק והיתרונות של חומר זה נחקרו זה מכבר. עם זאת, החסרונות של PVC עולים בהרבה על התועלת שלו.

הפלסטיק הנפוץ ביותר מהווה איום רציני על בריאות האדם והסביבה. האתגרים בשימוש בחומר זה כוללים: זיהום קיצוני מהייצור, חשיפה לכימיקלים רעילים במהלך השימוש, סכנות שריפות ותרומתם למשבר הפסולת המוצקה הגובר בעולם. אבל פלסטיק אחד בולט: PVC הוא המזיק ביותר לסביבה מכל הפלסטיק לאורך מחזור החיים שלו.

מחזור החיים של PVC - ייצורו, השימוש והסילוק שלו - מביא לשחרור כימיקלים רעילים על בסיס כלור. הםמצטברים במים, באוויר ובשרשרת המזון. כתוצאה מכך, אנו מקבלים: בעיות בריאות חמורות, כולל סרטן, פגיעה במערכת החיסון והפרעות הורמונליות.

מה זה PVC? תיאור

פוליויניל כלוריד, הידוע בכינויו PVC או ויניל, הפך לאחד מחומרי הפלסטיק הנפוצים ביותר. אנחנו יכולים לראות מוצרים רבים העשויים מחומר זה מסביבנו: אריזות, ריהוט לבית, צעצועי ילדים, חלקי רכב, חומרי בניין, ציוד רפואי ועוד מאות מוצרים. היתרונות שלו הם שהוא מאוד תכליתי וזול יחסית. אבל המחיר שאנו משלמים עבור פריט זול ולכאורה לא מזיק העשוי מ-PVC הוא הרבה יותר גבוה ממה שהוא נראה במבט ראשון.

למעשה, הפלסטיק הנפוץ הזה הוא אחד התורמים הגדולים ביותר לשחרור חומרים רעילים. PVC מזהם את גופי האדם ואת הסביבה במהלך הייצור, השימוש והסילוק. בעוד שכל הפלסטיק מהווה איום רציני על בריאות האדם והסביבה, מעטים מהצרכנים מבינים ש-PVC הוא הפלסטיק המזיק ביותר לסביבה מכל הפלסטיק.

היסטוריה של גילוי פוליוויניל כלוריד

PVC התגלה במקרה בשתי הזדמנויות במהלך המאה ה-19: ב-1835 בפעם הראשונה על ידי אנרי ויקטור רגנו ועל ידי יוגן באומן ב-1872. בשני המקרים, הפולימר הופיע כמוצק לבן בבקבוקי ויניל כלוריד לאחר חשיפה לאור השמש. Regnault הצליח להשיג ויניל כלוריד,כאשר הוא טיפל בדיכלורואתן בתמיסה אלכוהולית של אשלגן הידרוקסיד. ואז, לגמרי במקרה, בחשיפה ישירה של המונומר לאור יום, התקבל פוליוויניל כלוריד. באומן הצליח לבצע פילמר של כמה הלידים ויניל והיה הראשון שהבין איך מייצרים פוליוויניל כלוריד. נכון, זה יצא בצורה של מוצר פלסטיק.

בתחילת המאה ה-20, הכימאים איבן אוסטרומיסלנסקי ופריץ קלטה ניסו לבדוק את השימוש בפוליוויניל כלוריד למטרות מסחריות, אך מאמציהם לא צלחו עקב קשיים בהמרת הפולימר. אוסטרומיסלנסקי בשנת 1912 הצליח להשיג תנאים לפילמור של ויניל כלוריד ולפתח שיטות נוחות בקנה מידה מעבדתי. קלטה גילה בשנת 1918 תהליכים שבהם מתקבל פוליוויניל כלוריד על ידי תגובת מימן כלורי ואצטילן במצב גז בנוכחות זרזים.

כלור ב-PVC

מפעלי PVC הם המשתמשים הגדולים והצומחים ביותר של כלור, מהווים כמעט 40% מכלל השימוש בעולם. מאות רעלים על בסיס כלור מצטברים באוויר, במים ובמזון. רבים מהכימיקלים הללו, הנקראים אורגנוכלורינים, עמידים לפירוק ויישארו בסביבה במשך עשרות שנים. מחקרים מדעיים מראים כי כימיקלים אלו קשורים לבעיות בריאות חמורות ונפוצות, כולל אי פוריות, פגיעה במערכת החיסונית, פגיעה בהתפתחות הילד והשפעות מזיקות רבות אחרות.

בגלל המבנה הכימי של תרכובות אורגנוכלור, בני אדם ובעלי חיים אינם יכולים להסיר אותם ביעילות מגופם. במקום זאת, רבות מהתרכובות הללו מצטברות ברקמת השומן, וכתוצאה מכך רמות זיהום גדולות פי אלפי או מיליוני מונים מאשר בסביבה. לכל אחד מאיתנו יש כמות מדידה של רעלים עם כלור בגופנו. תרכובות אורגנוכלור מסוימות יכולות להשפיע על חייו של אדם לפני הלידה, בשלבי ההתפתחות העדינים ביותר.

דיוקסין: מרכיב אינטגרלי בייצור PVC

דיוקסין ותרכובות דמויות דיוקסין גם מזיקות לבריאות. חומרים אלו נוצרים ללא כוונה במהלך ייצור, שימוש או בעירה של כימיקלים על בסיס כלור. כמויות גדולות של דיוקסין נוצרות בשלבים שונים של ייצור PVC, ושפע המוצרים העשויים מחומר זה בפסולת רפואית ובאשפה היא אחת הסיבות לכך שמשרפות נחשבות למקורות הדיוקסינים הגדולים ביותר. אלפי שריפות בשוגג בבניינים שנבנו עם PVC משחררות דיוקסין באפר ובפיח ומזהמים את הסביבה.

דיוקסין ידוע כאחד הכימיקלים הרעילים ביותר שנוצרו אי פעם. במחקר המתמשך שלהם על החומר, אנשי איכות הסביבה מציעים שאין רמה בטוחה של חשיפה לדיוקסין. אז כל מינון, נמוך ככל שיהיה, עלול לגרום לנזק חמור.לבריאות טובה. מדענים הגיעו גם למסקנה שרמות הדיוקסין, שנמצאות כיום ברוב המבוגרים והילדים, כבר גבוהות מספיק כדי להוות איום רציני על בריאות הציבור ברחבי העולם.

רכיבי PVC נוספים

מכיוון ש-PVC הוא כמעט חסר תועלת בפני עצמו, יש לשלב אותו עם מגוון של תוספים כדי לתת ל-PVC את המאפיינים הנדרשים במוצר הסופי. תוספים אלו כוללים חומרים פלסטיים רעילים (כגון פתלטים), מייצבים המכילים מתכות כבדות מסוכנות (כגון עופרת), קוטלי פטריות וחומרים רעילים אחרים. מכיוון שתוספים אלו אינם קשורים כימית ל-PVC, המוצר עצמו עלול להיות מסוכן לצמיתות לצרכן. תוספים יכולים לדלוף החוצה, להשתלב עם חומרים אחרים, או להתמוסס באוויר. ישנן דוגמאות רבות לחשיפה אנושית פוטנציאלית כמו שישנם מוצרי PVC עצמם. הריח של פנים מכוניות חדשות הוא דוגמה מוכרת למה שמומחים מכנים אידוי כימי של מוצרי PVC.

גוף הולך וגדל של עדויות מדעיות מצביע על כך שרבים מהכימיקלים הללו שנמצאים בפוליוויניל כלוריד משבשים את המערכת ההורמונלית, מה שמוביל למומים מולדים, אי פוריות, בעיות רבייה וקשיי התפתחות. ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שאותן מגמות מתרחשות אצל אנשים ברחבי העולם, כולל ירידה בספירת הזרע, עלייה בסוגים מסוימים של סרטן, עיוותים באיברי הרבייה ובעיות נפשיות כמו תסמונת מחסור.תשומת לב והחלשה של מערכת החיסון.

השפעה מסוכנת

פגיעה בבריאות בעת שימוש בפוליוויניל כלוריד נגרמת על ידי תוספים רעילים המרכיבים את הרכבו. הם שוטפים ומתאדים בקלות ממוצרי PVC. לדוגמה:

• עופרת בצינורות PVC יכולה לנדוד אל פני המוצר, שם היא נישאת בקלות על ידי מים, ואז חודרת לגוף האדם.
• פתלטים מתווספים כדי להפוך את ה-PVC רך וגמיש. מוצרים כמו וילונות מקלחת וצעצועים לילדים משחררים גז בחימום, שניתן לשאוף בקלות.
• מעכבי בעירה מתווספים למוצרי PVC כדי לעמוד בפני אש. ניתן לחמם חומרי בניין בשמש, ולאחר מכן המוצרים משחררים מימן כלורי, שהוא רעיל לגוף האדם.

ייצור רעיל

היסוד הכימי העיקרי של PVC הוא כלור, וייצור הכלור משחרר דיוקסינים לסביבה.

• כמה מדענים טוענים שאין רמה בטוחה של חשיפה אנושית לדיוקסינים.
• הם מתמשכים ומצטברים ביו. רוב החשיפה האנושית מתרחשת דרך מזונות כמו בשר, מוצרי חלב, דגים ורכיכות, שכן חומרים אלו מרוכזים בשומן מן החי.
• בנוסף לדיוקסין, ייצור כלור משחרר גם כספית ופסולת אסבסט.
• יישובים הסמוכים למפעלי PVC,רגיש במיוחד לזיהום כימי רעיל מייצור פלסטיק.

חשיפה ל-PVC לילדים

ילדים הם לא מבוגרים קטנים. מוחותיהם וגופם המתפתחים, חילוף החומרים וההתנהגויות שלהם הופכים תינוקות לפגיעים באופן ייחודי לכימיקלים רעילים כמו אלה המשתחררים במהלך מחזור החיים של PVC:

• פגיעה בבריאות התינוק נעשית ברחם באמצעות חשיפה לכימיקלים רעילים. תינוקות צורכים כימיקלים דרך חלב אם, מזון לתינוקות ומגע סביבתי.
• ההתפתחות המהירה של המוח בעוברים, תינוקות וילדים צעירים הופכת אותם לרגישים יותר להשפעות המזיקות של כימיקלים שעלולים להפריע לתפקוד והתפתחות המוח.
• עבור משקלם, ילדים אוכלים, שותים ונושמים יותר ממבוגרים - כך שהם סופגים יותר מזהמים רעילים.
• תינוקות מכניסים דברים לפה ומבלים זמן רב על הרצפה ועל הקרקע, וכתוצאה מכך נוצר מגע קבוע עם כימיקלים מצעצועים, מכלים, לכלוך ואבק.

בעיות מיחזור

מיחזור PVC אינו פתרון לבעיות הסביבתיות המתעוררות בייצור ובשימוש בו. בעוד שרוב הפלסטיק ניתנים למחזור למדי, PVC הוא הדוגמה הגרועה ביותר - הוא הפחות ניתן למיחזור מכל הפלסטיק. הסיבה לכך היא שמוצרים העשויים ממנו מכילים כל כך הרבה תוספים שזה יהיה לא מעשי ויקר למחזר אותם. המספרים הבאיםלדבר בעד עצמם. על פי הסטטיסטיקה העדכנית, פחות מ-1.5% מסך ייצור ה-PVC לאחר הצריכה מוחזר.

תוספי PVC רבים, כולל פתלטים ומתכות כבדות כגון עופרת, שוטפים לאט מ-PVC לאורך זמן על ידי חשיפה סביבתית (כגון במזבלה), ולבסוף מזהמים את מי הקרקע והמשטח.

שימוש ב-PVC בבנייה

אחת המטרות של פוליוויניל כלוריד היא השימוש בו בבנייה. השימוש הכולל הגדול ביותר ב-PVC בתעשייה זו הוכפל בין 1995 ל-2010. מכיוון שכל כך הרבה PVC משמש בחפצי בניין ובית, שריפות בנייה מקריות הופכות לאיום יותר על המצילים והתושבים. למרות חומרי בניין PVC הם לעתים קרובות עמידים בפני אש, הם יכולים לשחרר גז מימן כלורי רעיל כאשר הם מחוממים. גזים קורוזיביים אלה יכולים להתפשט מהר יותר מאשר להבות, להגיע ליושבים בתוך הבית לפני שהם יכולים להימלט. מימן כלורי קטלני בשאיפה.

זה לא נדיר שאנשים במצוקה בשריפה בבניין מתים מאדי PVC רעילים לפני שהלהבות מגיעות אליהם, לפי מומחי בטיחות אש. דוגמה בולטת היא השריפה שפרצה ב-2009 במועדון הסוס הצולע בפרם.

ככל שהבונים והפוליטיקאים הופכים מודעים יותר לסכנות ולעלויות הפוטנציאליות הכרוכות בהןשריפות מ-PVC, הוכנסו הגבלות נוספות על השימוש בחומר מזיק בבניית מבנים.

תחליפים בטוחים ל-PVC

הצמיחה הנפיצה של תעשיית הוויניל מגיעה על רקע עדויות ברורות לסכנות בריאותיות חמורות מ-PVC, הייצור והשימוש בו. עובדי הייצור, משפחותיהם וקהילותיהם נמצאים בסכנה מיידית. ישנן עדויות חזקות לכך שכעת ניתן וחשוב לבצע מעבר מהיר לחומרים בטוחים יותר.

החדשות הטובות הן שניתן לעשות את המעבר התעשייתי הזה בצורה הוגנת לכל המעורבים - יצרני פלסטיק, עובדי תעשייה וצרכנים. ניתן להחליף PVC בחומרים בטוחים יותר כמעט בכל המקרים. הם יכולים להיות חומרים מסורתיים כגון חימר, זכוכית, קרמיקה ועץ. היכן שלא ניתן להשתמש בחומרים מסורתיים כתחליף, אפילו פלסטיק נטול כלור מועדף על פני PVC. ככל שהצרכנים דורשים יותר ויותר מוצרים נטולי PVC, וככל שמכירים בסיכונים הסביבתיים והבריאותיים של PVC, החלופות המעשיות יהפכו כדאיות יותר מבחינה כלכלית.

ללא PVC

חברות רבות ואפילו ממשלות הציגו הגבלות ומדיניות החלפה של PVC.

• חברות גדולות,אנשים כמו פרוקטור וגמבל מתרחקים מאריזות PVC.
• BMW, Herliltz, איקאה, אופל, Sony-Europe ופולקסווגן הכריזו על מדיניות ללא PVC.
• פרויקטי בנייה גדולים כמו "מנהרת היורו" בין אנגליה ליבשת אירופה הושלמו ללא PVC.
• בשל הביקוש המוגבר בשוק, מאות קהילות אירופאיות הטילו הגבלות על השימוש ב-PVC במבנים ציבוריים.
• הפרלמנט השבדי מצביע על ביטול הדרגתי של PVC רך ו-PVC קשיח עם תוספים שכבר נחשבו כמזיקים.

לכן, זה זמן רב ידוע ש-PVC גורם נזק בלתי הפיך לבריאות. פוליוויניל כלוריד נחשב היום למסוכן. במקרים שבהם אפשר, עדיף להחליף אותו באנלוגים כדי למנוע בעיות בעתיד.