קבוצת הכוכבים קנטאורוס - פנינת השמיים הדרומיים

2024 מְחַבֵּר: Howard Calhoun | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 10:27

שמי הלילה עכשיו, כמו לפני אלפי שנים, משפיעים בצורה קסומה על אדם, קוסמים ומדהים את הדמיון עם קבוצות כוכבים רבות. Ursa Major, Bootes, Cassiopeia … כולם מכירים את השמות האלה, זה חצי הכדור הצפוני. והדרומי: הכלב הגדול, הצלב הדרומי, שלאורכו מניחים מלחים את מסלול הספינה כבר מאות שנים. ולכל קבוצת כוכבים יש היסטוריה משלה, אגדה משלה, ממש כמו קבוצת הכוכבים הידועה קנטאורוס בחצי הכדור הדרומי.

אגדת קונסטלציה

קנטאורוס (או קנטאור) נשא את השם כירון ונולד על ידי פילירה האוקיאנית מקרונוס. הוא היה חצי אדם, חצי סוס, כפי שאביו קרונוס, שנתפס על ידי אשתו ריה, הפך לסוס. כירון היה שונה מאוד מכל הקנטאורים האחרים. הוא היה חביב יותר, חכם יותר. הוא העלה גיבורים כאלה של העולם העתיק כמו תזאוס, אכילס, ג'ייסון. כירון גם לימד את אמנות הריפוי של אסקלפיוס המפורסם. הקנטאורוס הזה נותן בגבורה את חייו למען פרומתאוס הכלוא, ומעניק לו אלמוות. עבור מעשה זה, האלים העלו את כירון לשמי הלילה, הנציחו אותו לנצח, והפכו אותו לקבוצת הכוכבים קנטאורוס.

מידע כללי עלקונסטלציה

כפי שאתם יודעים, קבוצת הכוכבים ממוקמת בחצי הכדור הדרומי, למרבה הצער, לא ניתן לראות אותה משטחה של רוסיה. ליתר דיוק, תיאורטית, ניתן לראות חלק ממנו, אבל הוא כל כך קרוב לאופק שלמעשה הקנטאורוס כמעט בלתי נראה. קבוצת הכוכבים נצפית בצורה הטובה ביותר בקווי הרוחב מ-26° צפון עד 90° דרום. זה נראה בבירור במחצית הראשונה של האביב, כלומר במרץ ואפריל. מבחינת גודל, קבוצת הכוכבים הזו תופסת כ-1060 מעלות מרובע ונמצאת במקום התשיעי.

צביר כוכבים זה בשמי הלילה כולל 389 עצמים. ניתן לראות את כולם ללא שימוש באופטיקה כלשהי. לצד קנטאורוס ישנן קבוצות כוכבים נוספות, כמו הזאב, הספינה, ההידרה, הצלב הדרומי. אגב, עוד לפני המאה ה-17, הצלב הדרומי לא היה מרכיב עצמאי בשמים זרועי הכוכבים, אלא היה חלק מקבוצת הכוכבים קנטאורוס.

החפצים המפורסמים ביותר של קנטאורי

אלפא קנטאורי, או ריגל קנטאורוס, הוא אחד הכוכבים הבהירים ביותר בקבוצת הכוכבים. יש לה 0.7 דרגות והיא מערכת שלמה המורכבת מכוכב כפול - אלפא ובטא, וכן ננס אדום בשם פרוקסימה קנטאורי. באיזו קבוצת כוכבים אחרת יש מערכת כוכבים בהירה כל כך, ואפילו ממוקמת כל כך קרוב לכוכב הלכת שלנו? מפרוקסימה לכדור הארץ לא יותר מ-4.4 שנות אור. לא פלא ש"פרוקסימה" מתורגמת ל"הקרוב ביותר".

אגב, מספר רב של עמים פראיים שחיו בעבר בחצי הכדור הדרומי היו קשורים לכוכבים האלהאגדות וסיפורים שונים. ואלפא קנטאורי בספקטרום שלו, כמו גם המסה הספציפית שלו, דומה מאוד לשמש. יתר על כן, כוכב לכת דמוי כדור הארץ מסתובב סביב הכוכב.

בקצרה על כוכבים אחרים

בנוסף לכוכבים כמו אלפא ופרוקסימה קנטאורי, קבוצת הכוכבים ידועה גם באלמנטים אחרים. למשל, יש בו גם בטא קנטאורי - כוכב בסדר גודל ראשון או כפי שהוא נקרא גם Agena, שפירושו בתרגום "ברך". שמה הנוסף הוא הדר (בתרגום "אדמה"). כמו אלפא קנטאורי, הוא מורכב מכמה כוכבים, אך בניגוד אליו, הוא ממוקם הרבה יותר מכדור הארץ. המרחק שלו מאיתנו הוא 525 שנות אור.

מבחינת בהירות, הדר מדורגת במקום העשירי בשמי הלילה. הכוכב השלישי הכי זוהר בקבוצת הכוכבים קנטאורוס נקרא תטא. זה נקרא גם Menkent, שפירושו "כתפו של הקנטאור". ממדיו הם 2.06 גדלים, הוא ממוקם במרחק של יותר מ-60 שנות אור ממערכת השמש. ראוי גם להזכיר כוכבת כל כך מפורסמת בקבוצת הכוכבים הזו כמו לוסי, מבחינה מדעית - BPM 37093. הגמד הלבן הזה קיבל את שמו מהשיר של הביטלס. השיר נקרא "Lucy in Diamond Sky".

חפצי כוכבים אחרים

קבוצת הכוכבים מתהדרת גם בנוכחות של עצמים מהחלל העמוק כביכול. כלומר, צבירי כוכבים מרוחקים וערפיליות. אחד מהם הוא הצביר הכדורי NGC 5139.ניתן לייחס בבטחה לנרחבת והבהירה ביותר בגלקסיית שביל החלב. הוא מכיל כמה מיליוני כוכבים השייכים למה שנקרא אוכלוסיה 2, כלומר, אלו שהתגלו לראשונה בשמינו זרועי הכוכבים. באמצע הצביר הזה, חלק מהכוכבים נמצאים במרחק של פחות מעשירית שנת אור. כמו כן, צביר כוכבים זה ממוקם הרבה יותר קרוב למערכת השמש מאשר האחרים.

לקבוצת כוכבים אחרת קנטאורוס יש גלקסיה בצורת עדשה. מספרו הוא NGC 5128. יש לו דרגה נמוכה מאוד של היווצרות כוכבים, והוא נמצא בין סוגים ספירליים ואליפטיים של גלקסיות. הוא מורכב בעיקר מכוכבים אדומים הנמצאים בשלב האבולוציה האחרונה. מבחינת בהירות, הוא מדורג במקום החמישי.

ערפילית נוספת שיש להזכיר היא NGC 3918. היא מכונה לפעמים "הדרומי" וכאשר צופים בה דרך טלסקופ, היא נראית כמו עיגול כחול קטן הדומה לכוכב הלכת נפטון.

מסקנה קטנה

קבוצת הכוכבים הקנטאורוס שייכת למשפחת קבוצות הכוכבים הרקולס, היא אחת מקבוצות הכוכבים הידועות ביותר, אפופה מיתוסים ואגדות. אבל האם זה היחיד בשמי הלילה? כמה דברים מעניינים, חדשים, לא ידועים, מסתתרים בשמים זרועי הכוכבים. סודותיו הולידו מסה של אגדות וסיפורים. עובדות אסטרונומיות רבות כבר ידועות לאנושות, כגון, למשל, ההיסטוריה של מקור כוכב הלכת שלנו. אבל השאלה אם אנחנו לבד ביקום עדיין רלוונטית. עדיין לא הבנו את זה. אולי זה ייקחלא מאה שנים. בינתיים, אנחנו יכולים רק לנחש לגבי קיומן של תרבויות מחוץ לכדור הארץ.